In april reisden de vier jongeren dwars door Oekraïne: vanuit het westen van het land naar Centraal-Oekraïne en uiteindelijk Kyiv. De reis begon in Transkarpatië, de meest westelijke provincie van het land. Daar deelden zij hulpgoederen uit in een vluchtelingenopvang en een ziekenhuis voor soldaten. Ook bereidden zij de Alles over Hoop-reis voor, die later dit jaar zal plaatsvinden. Daarnaast was er ruimte om vrienden en bekenden in de regio te bezoeken.

Samen met Kovács Sándor, voor wie Casper veel werkt, vulden de jongeren twee busjes met hulpgoederen. Met deze busjes reisden zij naar Shakvorostivka, waar de goederen werden gesorteerd en verwerkt tot voedselpakketten. Gedurende meerdere dagen deelden zij deze pakketten uit aan kwetsbare mensen in de omgeving.

In dorpjes als Shakvorostivka zijn het vaak ouderen die zijn achtergebleven. Veel jongere bewoners zijn vertrokken, overleden, vermist of dienen aan het front. Omdat de jongens hier vaker komen, kennen veel bewoners hen inmiddels persoonlijk. Daardoor blijft het niet alleen bij het uitdelen van hulpgoederen. Er wordt bijgepraat, gelachen, gehuild en gebeden. Juist die persoonlijke ontmoetingen maken deze bezoeken bijzonder.

Vanuit Shakvorostivka reisde de groep verder naar Kyiv. In de hoofdstad ontmoetten zij vrienden en bezochten zij de universiteit waar twintig Oekraïense studenten Nederlands leren. Er werd gesproken over de situatie in Oekraïne, de toekomst van het land en het werk dat Stichting Oekraïne Projecten verricht. Jens schreef onlangs een boek over het werk in Oekraïne, en las hier verhalen uit voor.

De reis vervolgde zich naar de stad Poninka, waar in samenwerking met een lokale kerk en dankzij verschillende donaties uit Nederland ruim tweehonderd voedselpakketten konden worden ingekocht, samengesteld en uitgedeeld. Daarnaast namen de jongeren deel aan een tienerclub, kerkelijke activiteiten en ontmoetingen met vluchtelingen en militairen.

De jongeren sloten de reis af in Muckachevo, in West-Oekraïne, waar het ook begon. Hieronder volgen een aantal foto’s van de bijzondere maand waarin alles over hoop ging.